Le bitcoin est une monnaie électronique décentralisée apparue en 2009. Elle repose sur un système peer-to-peer, de production et d'échange de monnaie par transactions cryptées. Il s'agit d'une monnaie privée au sens où elle n'est pas émise par une banque centrale. Longtemps réservée à l'économie souterraine, le bitcoin est aujourd'hui très recherché au point que d'aucuns en viennent à craindre le développement d'une bulle. En effet, si la monnaie virtuelle s'échangeait à moins d'un millième de dollar à sa création, elle en valait un peu plus de dix trois ans plus tard, allant jusqu'à atteindre 200 dollars début avril2013. L'explication de cette hausse vertigineuse du cours du bitcoin est à rechercher du côté de la demande qui a augmenté à un rythme très soutenu dans un contexte d'offre plafonnée. Un tel engouement pour une monnaie virtuelle atteste d'une forme de défiance à l'égard des monnaies traditionnelles. La preuve : la demande de bitcoin a fortement augmenté lors de la crise des dettes souveraines en Europe.