Les biotechnologies ont pris leur essor à la suite des découvertes spectaculaires de ces cinquante dernières années sur le vivant. Les avancées scientifiques majeures des décennies 1990 et 2000 ont été particulièrement déterminantes dans l'influence de ces technologies sur l'économie. La bioéconomie regroupe les applications des biotechnologies dans trois grands secteurs : l'agriculture, la santé et l'industrie. La transition de notre modèle économique vers plus de durabilité, un souci croissant pour l'environnement et une moindre dépendance vis-à-vis des ressources naturelles offrent aux biotechnologies un avenir prometteur. Ce potentiel demandera toutefois pour s'exprimer pleinement la mise en oeuvre de politiques volontaristes afin d'aplanir les obstacles qui en limitent aujourd'hui le développement.