Avec la contraction de l'activité économique, la dégradation du marché du travail entamée au deuxième semestre 2011 s'est poursuivie en 2012. Plus de 50 000 emplois ont été détruits au cours de l'année en France métropolitaine. Le taux d'emploi des 15-64 ans a cependant augmenté de 0,2 point, s'inscrivant en baisse entre 15 et 54 ans et en forte hausse entre 55 et 64 ans. Le recul de l'emploi en 2012 s'explique d'abord par la perte de 61 000 postes d'intérimaires. Le taux de chômage en augmentation de 0,8 point en un an s'établit à 10,5% pour l'ensemble de la France (10,1% pour la France métropolitaine). Avec respectivement, plus de 10% et 25%, les taux de chômage des hommes et des jeunes atteignent des pics historiques.