En 2012, le taux de chômage en France a atteint 9,8% - le taux le plus haut depuis 1999 - ce qui représente 2,8 millions de personnes. Si la dégradation de l'emploi affectait davantage les ouvriers et les employés, les professions intermédiaires, jusque-là épargnées, sont désormais elles aussi concernées. Parmi les 25,8 millions de Français qui ont un emploi, 5,3% sont en situation de sous-emploi. C'est plus souvent le cas chez les jeunes, les femmes et les employés. En outre, sur dix personnes qui travaillent, une sur dix est non salariée, cinq sont ouvriers ou employés et quatre sont des cadres ou professions intermédiaires.