Fin XIXe, le progrès de la science et ses applications servent l'imaginaire des artistes et font émerger une nouvelle esthétique. Différents courants d'avant-garde voient le jour, créant des mouvements qui témoignent de la richesse de la création artistique au début du XXe siècle. En Russie comme ailleurs, il est entendu que l'art n'a pas à être le reflet de la réalité.