Deux images se superposent à la vue de la fameuse cour d'honneur du palais des Papes, coeur historique et symbolique d'Avignon : celle de la dynastie papale installée en son fief de la cité rhodanienne durant tout le XIVe siècle ; et, presque immédiatement, celle de Jean Vilar, fondateur, après guerre, du fameux festival où bat, chaque année, le pouls de la scène théâtrale et culturelle... Deux périodes qu'a priori tout oppose.