Son aura de vieux lion difficile le précède. Niels Arestrup reçoit dans sa maison de la banlieue parisienne, tout en baies vitrées. Le monstre sacré est là, emmitouflé de lassitude, timidité à fleur de mots, regard bleu clair, voix tendre. Trois fois césarisé, Arestrup magnifie les ordures qu'il porte à l'écran, frappe par son jeu puissant au cinéma comme au théâtre, où l'a révélé, à 20 ans, une scène de "Caligula". Il vient de terminer la mise en scène de "Big Apple", un texte écrit par sa femme, Isabelle Le Nouvel, parlant d'euthanasie et d'amour. Et il s'apprête à tourner un "un gros projet" américain encore secret. Rencontre à la veille de la sortie de son nouveau film, "La Dune", de Yossi Aviram.