Comment gouverner dans un espace mondialisé, en perpétuelle évolution et au sein duquel de multiples échanges (commerciaux, électroniques, etc.) échappent à l'Etat ? Si celui-ci a vu sa puissance s'éroder au profit notamment des entreprises et de la société civile, il conserve néanmoins des marges de manoeuvre en utilisant divers instruments de gouvernance comme le protectionnisme. C'est le cas notamment des Etats chinois et brésilien qui cherchent à se protéger contre la concurrence des économies en développement, moins riches. Les Etats-Unis y recourent également en complétant régulièrement le "Buy American Act" par de nouvelles mesures. Quant à l'Union européenne, elle semble en revanche se cantonner à un "protectionnisme de normes" visant avant tout à faire respecter les standards de sécurité.