Les Brésiliens bénéficient d'un système de retraite particulièrement généreux. Les seules pensions de réversion s'élèvent ainsi à 3% du produit intérieur brut (PIB). L'importance des dépenses de retraites et de pensions s'explique par l'idéalisme de la génération qui a vaincu la junte militaire (1964 -1985), l'objectif initial était que les privilèges sociaux de quelques-uns deviennent les droits de tous. Quant à l'éducation, si le Brésil a accompli dans ce domaine d'importants progrès, le pays reste, en termes de résultats éducatifs, dans les profondeurs du classement des enquêtes de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE). Le principal problème est que le budget de l'éducation n'est pas utilisé efficacement : si les pays de l'OCDE dépensent en moyenne 30% de plus par étudiant que par élève, le Brésil en dépense cinq fois plus.