A la fin des années 1960, la Norvège découvrit un important gisement de pétrole dans la mer du Nord. Très rapidement, la question de la gestion de cette manne pétrolière inattendue se posa. Le consensus auquel aboutirent le Parlement et le gouvernement norvégien fut de ne pas exploiter les recettes issues de cette ressource comme des revenus quelconques et de préserver cette richesse pour les générations futures : la création d'un fonds souverain destiné à gérer la rente pétrolière fut dès lors décidée. Considéré comme une référence internationale en termes de gouvernance et de transparence, celui-ci est parvenu à éviter à la Norvège - contrairement à tant d'autres pays - d'être victime de la "malédiction des ressources naturelles". La qualité des institutions du royaume expliquant en grande partie cette réussite, la transposition de ce modèle norvégien de fonds souverain et de gestion de la rente pétrolière à l'ensemble des Etats producteurs de pétrole ne paraît pas toutefois évidente.