Les fonds vautours sont des fonds d'investissement spéculatifs qui se spécialisent dans l'achat avec (forte) décote de dettes émises par des débiteurs en difficulté ou proches du défaut de paiement (dettes d'entreprises ou dettes souveraines). Leur objectif est de tenter d'obtenir le paiement nominal intégral des créances, en général en recourant à la justice. Une telle activité de recouvrement procédurier est fréquente et ancienne sur le plan national. En revanche, au niveau international, particulièrement lorsqu'il s'agit de dette souveraine, peu d'acteurs se sont spécialisés dans cette activité, car la barrière à l'entrée est assez conséquente (investissement initial considérable et longueur des procédures judiciaires). En conséquence, le nombre d'acteurs oeuvrant dans ce secteur de niche est assez limité. Néanmoins, la stratégie financière poursuivie par ces fonds peut être très rentable.