Le suicide ne traduit pas seulement une situation de détresse personnelle, il peut aussi être un indice révélateur de problèmes sociaux. Pourtant certains pays où le niveau de satisfaction des individus à l'égard de l'existence est élevé affichent également un important taux de suicide. Anne Case et Angus Deaton - lauréat en 2015 du prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel - se sont intéressés à ce paradoxe. Pour ce faire, ils ont analysé les données globales disponibles sur le suicide et sur le sentiment de bonheur exprimé par les individus dans plusieurs pays. Si le paradoxe se confirme dans les pays de l'Europe de l'Est et dans les économies avancées, des aberrations apparaissent lorsque l'on prend en compte d'autres facteurs démographiques, comme l'âge ou le sexe des personnes interrogées. Selon l'auteur, l'explication réside autant dans la difficulté à expliquer le suicide d'un point de vue empirique que dans la mesure de la satisfaction ressentie, souvent surévaluée.