La colonne Trajane est une création monumentale nouvelle et extraordinaire, ainsi qu'une nouvelle manière de célébrer l'empereur et ses initiatives. Le message qu'elle transmet, avec ses nombreuses significations, peut être mieux compris si on le met en relation avec le décor sculpté et architectonique du grand forum dont il représente le point d'orgue. Après l'Antiquité, la fortune de la colonne Trajane se poursuit. La volonté de pas moins de trois souverains français d'en faire des copies rend évident l'attrait idéologique et de propagande qu'elle a exercé jusqu'au XXe siècle.