Pour évaluer des pratiques thérapeutiques reposant sur des fondements différents de ceux de la bio-médecine occidentale, il est fréquent que soit mis en avant le critère de l'efficacité. S'il est justifié, afin de protéger les patients de l'escroquerie, ce critère ne tient pas compte de la spécificité de la demande des patients envers les alter-thérapeutes. Il est donc nécessaire d'explorer d'autres modalités d'évaluation.