Pour évaluer des pratiques thérapeutiques reposant sur des fondements différents de ceux de la bio-médecine occidentale, il est fréquent que soit mis en avant le critère de l'efficacité. S'il est justifié, afin de protéger les patients de l'escroquerie, ce critère ne tient pas compte de la spécificité de la demande des patients envers les alter-thérapeutes. Il est donc nécessaire d'explorer d'autres modalités d'évaluation.

Elles sont désormais pléthoriques : plus de 400 recensées en France. Et de plus en plus de Français - jusqu'à 40% - affirment y avoir recours pour se soigner, peu ou prou. Pas de doute, les médecines "alternatives", "douces" ou "traditionnelles" ont le vent en poupe. De quoi reposer la question de leur efficacité - mais avec de nouveaux outils d'analyse ! Car contrairement à ce qu'affirment les praticiens, homéopathie, acupuncture, ostéopathie et autres auriculothérapie peuvent désormais être scientifiquement évaluées, tout autant que n'importe quel médicament.