Il faut analyser les faits sociaux comme des choses. Depuis Emile Durkheim, le sociologue devait étudier la réalité en gardant le recul nécessaire à son objectivité. En 1993, Vincent de Gaulejac, à travers la sociologie clinique, introduisait une rupture : le chercheur ne peut plus être un simple observateur, il doit s'impliquer dans sa démarche. Issue, notamment, des théories de Marcuse, de l'école de Chicago et de Palo Alto, la sociologie clinique s'inscrit dans une interaction constante entre l'intervention et la recherche. Cette discipline se trouve à l'interface des grands enseignements : psychologie, psychanalyse et psychosociologie. La notion de sujet apparaît et, avec elle, un plus grand engagement dans l'action et la compréhension sociales. C'est d'ailleurs dans la perspective de cet engagement que Vincent de Gaulejac a poursuivi ses travaux, notamment sur les dysfonctionnements organisationnels auxquels il a consacré plusieurs ouvrages.