Il faut analyser les faits sociaux comme des choses. Depuis Emile Durkheim, le sociologue devait étudier la réalité en gardant le recul nécessaire à son objectivité. En 1993, Vincent de Gaulejac, à travers la sociologie clinique, introduisait une rupture : le chercheur ne peut plus être un simple observateur, il doit s'impliquer dans sa démarche. Issue, notamment, des théories de Marcuse, de l'école de Chicago et de Palo Alto, la sociologie clinique s'inscrit dans une interaction constante entre l'intervention et la recherche.