L'économie américaine est aujourd'hui, selon Robert Gordon, l'un des économistes américains défendant ardemment le concept de "stagnation séculaire" malmenée par six "vents contraires" : le vieillissement de la population et l'allongement de l'espérance de vie, le creusement des inégalités, le coût de la mondialisation (délocalisations, pression à la baisse des salaires au Nord, affaiblissement de la productivité, etc.), un système éducatif moins performant, les contraintes environnementales, et le niveau élevé de l'endettement public. Ce phénomène n'est pas propre aux Etats-Unis puisqu'il touche également d'autres économies avancées, mais les difficultés auxquelles elles sont confrontées peuvent être de nature différente. Quoi qu'il en soit, ces facteurs négatifs constitueront de véritables freins qui empêcheront, à l'avenir, la croissance américaine de tirer pleinement profit de l'innovation. Le produit intérieur brut (PIB) réel sera ainsi plus faible qu'il ne l'a jamais été sur une période aussi longue depuis la fin du XIXe siècle.