Depuis le massacre de Columbine en 1999, les fusillades dans les écoles se sont succédé aux États-Unis. Les profils des adolescents tueurs sont divers. Mais les références au massacre de Columbine et à ses auteurs (E. Harris et D. Klebold), parfois adulés, sont fréquentes. On observe dans la succession de ces tueries des mécanismes similaires aux effets de groupe constatés lors d'émeutes, par exemple. Ce phénomène a été analysé par le sociologue Mark Granovetter. Le fait que de plus en plus de personnes commettent un geste le rend petit à petit acceptable pour d'autres. Plus le nombre de passage à l'acte augmente, plus le nombre de gens susceptibles de faire de même augmente. Même si ces personnes n'auraient a priori jamais commis le même acte. Ainsi, certains adolescents qui auraient autrefois inventé d'inoffensive expérience dans leur cave en viennent aujourd'hui à préparer minutieusement une attaque à la bombe.