Si les très riches ressources pétrolières des Emirats sont à l'origine de leur exceptionnel développement économique, la situation géopolitique particulière de l'Iran y a aussi contribué. En effet, après l'avènement de la révolution islamique, l'Iran a très tôt connu l'embargo et les sanctions politiques et économiques des grandes puissances. Situation dont les Emirats arabes unis ont su profiter pour développer leurs relations commerciales avec un Iran sous embargo.