En analysant la politique et les relations étrangères, de même que les représentations du Nigeria dans les domaines de la migration, de l'économie et du maintien de la paix, cet article pose la question de savoir si la démocratisation en cours donnera au Nigeria les moyens de s'affirmer comme une grande puissance africaine. Les conflits locaux débordant les frontières se nourrissent en premier lieu de déficiences institutionnelles de l'Etat nigérian. Tant que ces déficiences favorisent l'opacité et la corruption, dont plus d'une multinationale s'accommode, la population bénéficie peu des rapports économiques avec l'étranger et l'aspiration à un meilleur futur outre-mer reste largement partagée. On ne peut prédire quand les projets de pax nigeriana et de rayonnement économique gagneront en crédibilité, mais récemment plusieurs progrès en matière de gouvernance ont permis de surmonter des problèmes jusque-là attribués à la culture locale.