L'analyse des récits hagiographiques modernes met en évidence, chez les franciscains particulièrement, un imaginaire du livre dans lequel celui-ci devient l'oracle censé faciliter les décisions importantes. Cet article se propose de replacer cet ensemble de textes hagiographiques modernes dans le contexte du XVIIe siècle, et de reconstituer leur filiation, et en particulier leur enracinement dans le XIIIe siècle, horizon fondateur du franciscanisme, et dans les premières "Vies" de saint François où des épisodes semblables sont rapportés. Il examine ensuite le sens allégorique, symbolique et théologique de telles pratiques que les contemporains jugent superstitieuses, au point que les hagiographies du XVIIIe siècle finiront par éliminer ces épisodes pour rationaliser la spiritualité censée servir de modèle dans ces livres édifiants.