Professeur à l'université Paris 3 - Sorbonne Nouvelle, Philippe Hamon dirige le Centre d'études sur Zola et le naturalisme (ITEM, CNRS). Il est l'auteur de nombreux essais littéraires portant sur les problèmes de la poétique du récit et sur l'esthétique du roman réaliste et naturaliste : Introduction à l'analyse du descriptif (1981), Le Personnel du roman : le système des personnages dans Les Rougon-Macquart d'Émile Zola (1983), Texte et idéologie (1984), Expositions. Littérature et architecture au XIXe siècle (1989), La Description littéraire (1991), L'Ironie littéraire : essai sur les formes de l'écriture oblique (1996), Imageries : littérature et images au XIXe siècle (2001), Dictionnaire thématique du roman de moeurs - 1850-1914 (2003).