La mère du philosophe et sociologue Didier Eribon est morte usée par les cadences infernales d'une vie à l'usine. Il se demande dans ce texte si, pour comprendre cette mort, il ne faudrait pas, en plus des conditions de travail, en plus de la question du genre et de la classe sociale, prendre en compte la manière dont la société traite et exclut les personnes âgées. En s'interrogeant radicalement sur la vieillesse, Eribon ouvre une nouvelle perspective pour la théorie critique.