Proust vient après l'affaire Dreyfus, avant la Shoah. Dans cet entre-deux se tient le monument littéraire de "La recherche". C'est l'apprentissage de ce qui fut peut-être le dernier grand roman d'apprentissage auquel Jean-Yves Tadié rend hommage, se retournant sur le chemin parcouru d'une vie universitaire, éditoriale, ayant toujours gardé Proust au coeur.