Le clivage gauche-droite est régulièrement annoncé comme mort ou dépassé. Il ne fait que se recomposer sous des apparences fluctuantes, mais suivant des lignes de force invariables. Tel un phénix, la logique bipolaire renaît chaque fois que nous croyons en être débarrassés. La thèse défendue ici est que ces fractures apparemment nouvelles épousent, en réalité, des lignes de séparation historiquement bien établies. Poussée conservatrice comme radicalisation de la gauche anticapitaliste ne font que réveiller des dynamiques identifiées que l'Histoire avait momentanément endormies, sans que les alliances de circonstance qui enjambent l'axe gauche-droite puissent par ailleurs remettre en question la structure fondamentalement bipolaire du paysage politique français.