Le départ pour d’exotiques contrées, le 20 septembre 1519, du navigateur portugais Fernand de Magellan à la recherche du précieux grain donne un singulier coup de projecteur sur cette épice appréciée en Occident depuis le IVe siècle avant notre ère. Must aristocratique sous l’Antiquité et au Moyen Age, le poivre continue d’aiguiser les convoitises à l’ère moderne. Cet appétit pour l’or noir, tel qu’il est baptisé au XVIe et au XVIIe siècle, se traduira par le lancement de grandes expéditions portugaises et néerlandaises, qui permettront de découvrir des terres inconnues et de tracer de nouvelles routes commerciales. Après une traversée du désert au siècle dernier, le poivre pique de nouveau la curiosité des grands chefs cuisiniers européens, chez qui il fait un retour en force.