En 1953, les Britanniques Watson, Crick et Franklin découvraient la structure moléculaire de l'acide désoxyribonucléique, ou ADN. De quoi ouvrir l'ère de la génétique, mais aussi initier des travaux cherchant à modifier la précieuse molécule à des fins scientifiques ou médicales. Or, devenu aussi manipulable qu'un Lego, l'ADN commence à remplir un autre rôle : celui de nanobrique pour concevoir toutes sortes d'objets physiques.