A l'occasion du 30e anniversaire de l'abolition de la peine de mort, cet ouvrage invite à redécouvrir son histoire ainsi que les destins tragiques de condamnés. Il propose d'abord une approche historique de la peine capitale avec la fin de la torture suite à la Révolution française. Puis il relate les crimes et derniers jours de trente hommes et femmes, notamment Emile Buisson, Ravachol ou Landru.