Le cinéma français entretient un rapport particulier avec le monde pastoral. Dans ce pays où, il y a encore un siècle, près des trois-quarts de la population tirait directement sa subsistance de la terre, la paysannerie n'a jamais véritablement infusé l'imaginaire ni suscité d'iconicité semblable à celle qui a accompagné l'histoire romaine, historié la geste américaine ou sacralisé l'héroïsme soviétique.