La Mostra de Venise a, pour la première fois de son histoire, décerné son Lion d'or à un documentaire, "Sacro GRA". Son auteur, Gianfranco Rosi, est né à Asmara (Érythrée) en 1964. Après avoir vécu à Rome et à Istanbul, il a fait ses études à la New York University Film School. Auteur de quelques courts métrages, il tourne sur les bords du Gange à Bénarès son premier film, "Le Passeur" (1993), où il inaugure une démarche singulière de longue observation et de filmage minimal (il ne fait pas moins de huit voyages en trois ans pour comprendre et enregistrer les rites funéraires en Inde). Il enchaîne avec "Sous le niveau de la mer" (2008), tourné dans le désert du sud de la Californie après plusieurs années passées dans ce lieu peuplé de marginaux en rupture avec la société. Suit, en 2010, "El Sicario, Room 164", terrifiant portrait d'un tueur à gages expert en tortures et en assassinats, filmé dans une chambre d'hôtel. Revenu en Italie, Rosi réalise "Sacro GRA" (2013) dans lequel il décrit une série de personnages étonnants, tous installés aux abords du périphérique autoroutier (le GRA, grande raccorda anulare) de Rome.