Douze ans après le très beau « Bon Voyage », Jean-Paul Rappeneau nous revient avec un nouveau film dans lequel on retrouve nombre des qualités de son prédécesseur : un tempo virevoltant, un mélange de mélancolie et de légèreté, une ouverture sur le monde et l'Histoire qui confère à l'ensemble une dimension opératique. On y reconnaît aussi une certaine façon de conduire le récit dont le cinéaste révèle, dans le long et passionnant entretien qu'il a bien voulu nous accorder, quelques-uns des secrets de fabrication. Surtout, il se dégage de « Belles Familles » un allant et une fraîcheur touchants à l'insolence : la libre et tonique insolence de ceux qui sont devenus parfaitement maîtres de leur art.