Des films avant toute chose. des noirs, des gris et des "en couleurs". Gangsters psychotiques, étrangleurs raffinés, flics honnêtes ou "marrons", couples ou trios en fuite, femmes fatales ou non. Ils appartiennent tous à la mythologie du film criminel. Plus exactement, les plus anciens des personnages mènenet au film noir, et les plus tardifs y naissent.