Jeune poète et professeur de lettres, P.O. Sukanta participe à l'effervescence culturelle qui suit la déclaration d'indépendance de la république d'Indonésie en 1945. Vingt ans après, lorsque l'armée reprend le pouvoir et traque communistes et intellectuels, il est arrêté et passe 10 ans en prison sans avoir été jugé. Publié en 1999, le roman raconte cette expérience traumatisante de la captivité.