La "paperasse" est définie par l'auteur comme l'ensemble des documents produits en réponse à une demande, réelle ou imaginaire, émanant de l'Etat. Des montants enregistrés par de simples commis aux textes fondateurs conservés par des archivistes officiels, elle se révèle imprévisible et génère de nombreuses frustrations. Une histoire de la bureaucratie qui ne néglige pas l'humour.