"Les relations prévalant désormais entre les peuples de la terre en sont au point où une violation du droit en un seul lieu est ressentie partout ailleurs." De ce diagnostic énoncé en 1795 dans "Vers la paix perpétuelle", Kant conclut que, pour la première fois dans l'Histoire, la citoyenneté mondiale cesse d'être une chimère. La multiplication des moyens de transport, l'essor des communications et le développement de la presse doivent mécaniquement favoriser l'émergence d'une sensibilité universelle au droit. Le fait d'habiter la même Terre n'était rien tant que nous n'en n'avions pas l'expérience. Pour comprendre que le droit ne s'arrête pas aux limites du village ou aux frontières de l'Etat, il faut être en mesure de savoir que les choses se passent ailleurs pour ainsi dire comme ici. La modernité remplit cette condition en élargissant la conscience aux dimensions du monde. Même lointaine, une injustice trouve désormais les moyens d'apparaître dans l'espace public.