Enquête sur le développement des industries culturelles à travers le monde et sur le rôle du soft power culturel dans les échanges internationaux. L'auteur analyse les réussites de l'entertainment américain (multiplexes, Disney, blockbusters, pop music...), mais aussi le succès ou les échecs des industries créatives dans diverses régions du monde : Bollywood, telenovelas, al-Jazeera...

Cette analyse de la culture post-moderne examine les transformations induites par l'entrée du culturel dans le domaine marchand autour de quatre pôles : hypercapitalisme, high-tech, individualisme et consommation. Deux universitaires observent le défi représenté par cette nouvelle culture pour les institutions académiques et l'école, ainsi que la marge de liberté qu'elle ouvre.

Dans cet essai, l'auteur critique le système muséal et plus largement, les contradictions et les failles de la vision néo-libérale de la culture. Pour cela, il s'appuie sur la description des stratégies des musées des années 1990 et leur application au musée Guggenheim (New York), ce qui a fini par être un échec.