La biologiste américaine Rachel Carson s'est imposée comme une figure fondatrice de l'écologie avec "Printemps silencieux" ("Silent Spring", Houghton Mifflin, 1962). Dénonçant l'impact des produits chimiques sur l'environnement, ce livre culte a montré que la contamination du monde par l'humain est le symptôme d'un rapport détraqué au reste du vivant que la science doit avoir le courage de documenter.