La métamorphose corporelle de l’enfance à l’âge adulte – la puberté – est une constante physiologique, mais les transformations psychologiques et sociales que représente ce moment varient selon les époques et les cultures. Depuis la fin des années 1960, cette étape de la vie est ainsi passée de la dénomination d’enfance (nos enfants « morts pour la France » étaient bien des soldats de 16 à 25 ans), à celle de jeunesse, puis d’adolescence. Actuellement, on observe une rapide accélération de ce que l’on pourrait appeler l’adolescence post-moderne.