Le diagnostic est que l'Église catholique est très malade après la politique de deux papes Jean-Paul II et Benoît XVI qui ont tenté et tentent de la restaurer dans le sens le plus traditionnel (rigorisme constamment réaffirmé en matière morale, discipline ecclésiastique renforcées, traditionalisme liturgique). Tout cela aboutit aux affaires retentissantes de début 2009 : réhabilitation d'un évêque négationniste, évêque condamnant l'avortement d'une petite fille, pape condamnant le préservatif. Un peu plus tard, éclate le scandale des prêtres pédophiles. L'Église catholique est affectée d'une crise sans précédent en Europe : absence de prêtres, départ des fidèles. Küng pense qu'un système romain de puissance, de fermeture, d'arrogance a fait son temps.