Paris, en pleine campagne électorale, va bientôt élire son maire. L'enjeu du pouvoir a toujours été brûlant dans cette capitale qui, depuis le Moyen Age, a fait trembler les rois et la République. Jusqu'en 1977, contrairement aux autres communes de France, la ville est restée, sauf rares exceptions, sous la tutelle étroite du pouvoir central. La lente conquête de son autonornie s'est jouée dans un face-à-face entre l'Etat, qu'il soit monarchique, republicain ou impérial, et la population parisienne.