Aussi colossale soit-elle, la puissance d'un télescope a des limites physiques... et économiques. Aussi une autre voie est-elle explorée depuis 1974, l'interférométrie du Français Antoine Labeyrie, technique reliant plusieurs appareils distants pour former un supertélescope virtuel. Mise en oeuvre sur le VLT, au Chili, elle a abouti à la plus grande machine optique jamais conçue pour photographier la surface des étoiles !