Tirée d'une thèse, cette étude s'intéresse aux artistes reconnus de l'art contemporain et à leurs oeuvres, pour expliquer les ruptures esthétiques des années 1960, symbolisées par l'émergence du minimal et du pop art. L'auteur examine, sous l'angle sociologique et de l'esthétique formaliste, le fonctionnement du marché de l'art, retrace le parcours des artistes tout en décrivant leurs oeuvres.