Après un conflit définitif et violent avec son compagnon, la narratrice, diplomée en sciences sociales, a accepté un emploi d'aide à domicile auprès d'un vieillard de 93 ans, Victor Hugo. A elle et à sa collègue Mariama, qui la relaie dans l'après-midi, le vieux tyran, ancien résistant et misanthrope, a décidé de transmettre l'essentiel de lui-même.