La Seconde Guerre mondiale vue depuis le point de vue du soldat soviétique. En se fondant sur les archives soviétiques (lettres, rapports...) et des entretiens avec des rescapés, l'auteure décrit la réalité quotidienne de ces hommes faite d'exploits, de souffrance, d'héroïsme et de mort, les retrouvailles avec les proches après la guerre et le sort réservé par le régime stalinien aux rescapés.