Ces mémoires apocryphes du petit-neveu du cardinal de Richelieu, symbole de l'Ancien Régime par ses victoires d'alcôve et militaires, relatent, au crépuscule du XVIIIe siècle, les débuts de la carrière de ce mythe de la débauche et de l'arbitraire, qui fut pour Beaumarchais le modèle de Chérubin et pour Laclos celui de Valmont.