Une synthèse sur les peuples premiers tels que les Sioux, Yanomami, Massaï, Aborigènes et sur leurs moyens pour lutter contre la dégradation de leur cadre de vie et la disparition de leur culture. L'auteure confronte les regards des philosophes, des anthropologues et des indigènes eux-mêmes pour tenter de définir les peuples premiers et d'en tirer des leçons d'universalité.