Le spécialiste du Japon analyse la plus grande catastrophe de l'histoire du pays. Il raconte les événements successifs : le tremblement de terre, le tsunami et la catastrophe nucléaire. Il en explique les causes et conséquences (la géophysique, la situation humaine) puis aborde les pratiques culturelles de la société japonaise et envisage des pistes de réflexion pour aborder l'avenir.