L'idée même de ″chaîne du livre″ suppose que la solidarité de ses maillons résiste aux tensions auxquelles sont soumis chacun d'entre eux. Aussi a-t-on pu contester son existence, au vu des multiples dissensions qui ont pu, par le passé, opposer les uns et les autres, éditeurs, libraires, bibliothécaires, mais aussi diffuseurs, distributeurs et même auteurs et lecteurs. A supposer pourtant qu'elle ait fonctionné, la conception que nous en avons aujourd'hui n'est que l'aboutissement d'une longue histoire au cours de laquelle n'ont cessé de s'interposer entre l'auteur et ses lecteurs de nouveaux intermédiaires que le succès du livre a rendu toujours plus nombreux. L'irruption des nouvelles technologies fait-elle autre chose que de continuer une partie séculaire avec une nouvelle donne ? Cette question peut se poser ainsi pour des historiens. Mais vécue au présent, la nouvelle donne du numérique fait l'effet d'un véritable tsunami qui menace l'ensemble des acteurs concernés, sommés non seulement de redéfinir les condition d'exercice de leurs activités, mais aussi d'en reconsidérer jusqu'au sens : qu'est-ce qu'éditer un texte remis sur un fichier techniquement exécutable ? Vend-on des fichiers multipliables à l'infini comme des livres au tirage par définition limité ? Que fait-on exactement lorsque l'on prête un e-book ?... Le passage du livre papier au livre numérique n'est pas une simple transposition. De nouveaux rapports sont à inventer. Il est donc important pour chacun de saisir comment les autres envisagent d'y tenir leur nouveau rôle : ce sont ces regards croisés que le présent dossier invite à partager.