La "vente de services" (notamment ceux de médecins) constitue désormais la première source de devises pour l'économie cubaine, devant le tourisme et les envois d'argent de l'étranger. Déterminante sur le plan économique (notamment dans le cadre d'un partenariat avec le Venezuela), l'activité illustre à la fois l'expertise de l'île dans le domaine médical et l'une de ses priorités politiques : la solidarité internationale.